Selknam logró una épica clasificación a las semifinales del Súper Rugby Américas. Desde que dejó de existir SLAR y pasó a la denominación actual, la franquicia nacional no había podido tener una campaña destacada. En 2022, en la última edición del certamen antiguo, fueron subcampeones. Desde 2023, ya como SRA, el elenco chileno siempre se quedó en la fase de grupos.

Ahora parecía que iba a ser así nuevamente. Hasta el último minuto del partido de cierre de la fase regular, el equipo dirigido por Jake Mangin caía por 26-31 ante Dogos. En la última acción, un try de Augusto Villanueva cambió la historia y empató el partido. Luego, la conversión de Tomás Salas le dio la victoria a los nacionales.

“Fueron dos partidos, uno en el primer tiempo, donde no salieron las cosas. Pero en el segundo tiempo salimos a marcar tries. Necesitábamos dos puntos e hicimos cuatro. Nos metimos en semifinal. Había que ganar los tres partidos y lo hicimos. Creo que es lo más lindo”, dijo Domingo Saavedra, capitán de Selknam, después del partido.

Con su victoria, la institución fundada en 2019, llegó a 37 puntos y avanzó en la tercera posición. En la semifinal enfrentarán a Peñarol, este viernes a las 16 horas.

Una arremetida clave

El 9 de mayo, Tarucas venció por 41-21 a Selknam. Era la cuarta derrota para la franquicia chilena en los últimos seis partidos. Las cosas no salían y la clasificación a semifinales se ponía cuesta arriba. Ese día, además, el grupo sufrió un duro golpe con las lesiones de Martín Sigren, Marcelo Torrealba y Tomás Baguley. Los tres, para sorpresa de todos, sufrieron una rotura de ligamento cruzado anterior.

“Esto fue por una coincidencia muy alta. Por el mecanismo de lesión, traumática, no por cargas o por sobrecargas, ni por exigencia en los entrenamientos”, señaló Michael Marsalli, médico de Chile Rugby, a El Deportivo.

Ahí también entregó detalles de la recuperación que llevan a cabo los deportistas que resultaron claves para sus compañeros. “Las lesiones son parte de la vida del deportista. Mentalmente el grupo está bien, sigue unido y los chicos harán su recuperación con el equipo. Martín y Marcelo son jugadores relevantes para el grupo. Que ellos estén cerca del grupo los hace mantenerse con buen ánimo”, explicó el profesional.

“Esta recuperación fue una recomendación de parte de nosotros, que fue muy bien aceptada por ellos. Además, es algo que se puede hacer. Se deben reintegrar gradualmente”, añadía.

Los entrenamientos con los lesionados fueron una motivación para el plantel. “Fueron un envión, porque los vemos entrenar todos los días. Llegan antes y se van después que nosotros. Esta victoria es para ellos”, contó Saavedra.

Luego del duelo ante Tarucas, Selknam no se enredó más. Vencieron a Pampas por 18-16 en San Isidro, luego a Yacare por 20-17 en Santiago. Hasta llegar al último 33-31 en Córdoba.

“Estos partidos trabajados son los que más se valoran, los que se definen en el último minutos. Antes habíamos tenido mala suerte y no los habíamos podido cerrar. Pero estamos felices por haber aprendido de nuestros errores y por ganar la clasificación a semifinales, que hace mucho tiempo no podíamos. Nos habíamos dicho a principio de año que era nuestro objetivo principal”, dijo Santiago Pedrero.