Manchester City, definitivamente, presentó su candidatura al título al Mundial de Clubes. El equipo británico aplastó por 5-2 a la Juventus para avanzar primero en el Grupo G y convertirse en el único cuadro que ganó los tres primeros encuentros.

No era un partido cualquiera el que se disputaba en Orlando. Ingleses e italianos se disputaban el primer puesto de su zona, pero también la posibilidad de esquivar a Real Madrid, en una eventual llave de octavos de final, si los merengues avanzan primeros en el H.

Así lo confirmaba la seriedad con la que el City se tomó el duelo, pese a la relajada performance de Josep Guardiola, en la previa del encuentro, ya que el empate no servía a su equipo. A los 4 minutos, los celestes ya habían exigido al golero italiano Michele di Gregorio, quien sacó de emergencia un cabezazo de Bernardo Silva.

No fue más que el aviso de lo que ocurriría instantes más tarde. A los 9’, el lateral francés Rayan Aït-Nouricé (fichaje recién llegado desde Wolverhampton en más de US$ 40 millones) habilitó a Jérémy Doku. El belga eludió a Pierre Kalulu y anotó el 1-0.

Alegría que duró muy poco. Un par de minutos más tarde, el golero de los Ciudadanos Éderson erró en el pase en la salida en corto y la pelota quedó en los pies del neerlandés Teun Koopemeiners, quien puso el 1-1 a los 11 minutos.

Y si la tarde estaba para errores, los italianos igualaron la apuesta. A los 26 minutos, el portugués Matheus Nunes desbordó por la derecha y centró al medio. El balón no pudo ser despejado por Kalulu, quien lo metió en su propio arco para el 2-1 de los ingleses.

Tras la nueva ventaja, el partido se convirtió en un verdadero monólogo. Justo en la media hora, el egipcio Omar Marmoush puso a prueba al golero Di Gregorio que se proyectaba como la figura de los italianos.

El mismo meta salvó su arco en dos ocasiones más, antes del descanso. A los 39’, repelió un intento del brasileño Savinho y, momentos después, desvió la definición de Doku para evitar la tercera cifra.

Contundente

Pero Pep fue por más, así se explica el ingreso de Erling Haaland para reemplazar al africano Marmoush. La presencia del atacante noruego no hizo más que acentuar el volumen ofensivo y el dominio en el juego para los británicos.

A los 52’, el nórdico justificó su ingreso después anotar el 3-1. La Bestia aprovechó la certera asistencia de Matheus Nunes y, pese a darle pifiado, consiguió su primer tanto de jugada desde febrero.

La Vecchia Signora intentó reaccionar, pero Éderson ahora estuvo ágil para evitar el descuento del atacante serbio Dusan Vlahovic. En la jugada siguiente, la salida larga del meta brasileño quedó en posesión de Haaland y el delantero la metió para Savinho, quien la dejó servida para la conquista de Phil Foden.

El 4-1 fue un duro golpe para los italianos, superados en todos los aspectos frente a uno de los grandes candidatos al título. A 15 del final, Savinho puso el 5-1 para la única escuadra que ganó todos los partidos en la competición.

El segundo descuento de Vlahovic no hizo más que maquillar la paliza que recibió el equipo de Turín. En el otro duelo del grupo, que realmente no definía nada deportivo, Al Ain de Emiratos Árabes Unidos venció 2-1 a Wydad de Marruecos.