Joaquín Niemann sufrió un traspié en el cierre de la jornada inaugural del The Open, el major más antiguo y último de la temporada. El talagantino estuvo cerca de culminar una prometedora primera fecha en el Abierto Británico en el top 10, pero un bogey en la última bandera lo impidió. Cerró la primera fecha con una tarjeta de -1, posicionándose como T19. Eso sí, los líderes no se han separado y sigue con chances de obtener el primer torneo grande de su carrera.

Por otro lado, el golfista nacional está completando su mejor participación en el certamen que se está disputando en Irlanda del Norte (y que se mueve anualmente por Reino Unido). Si los majors son una materia pendiente, este, de hecho, es específicamente el que más le ha costado. Su actuación más destacada fue en 2022, cuando terminó apenas como T53. Ahora, también buscará mejorar lo realizado en el PGA Championship de esta temporada, su mejor resultado en un major (T8).

El chileno saltó al campo de Royal Portrush, en el Condado de Antrim, con un objetivo claro: pagar su deuda en los majors y ratificar su gran momento en el LIV, certamen que lidera tras haber ganado cuatro eventos en la temporada actual. La expectativa está depositada en él.

“Llego con una expectativa alta. Jugué en Royal Portrush en 2019, la última vez que se jugó. Es una cancha bien bonita. Guardar energía, estar con un buen mindset (mentalidad) para la semana que viene, porque siempre el Open es exigente por el clima, son días largos. Por ese lado, hay que estar bien concentrado y enfocado”, aseguró en la previa de la competencia a Agencia EFE. “Estoy clarísimo de que si juego mi mejor golf, tengo muchas chances de ganar, así que nada más esperar que eso florezca y que salga”, continuó.

Por otra parte, Joaco alcanzó la clasificación a la prestigiosa competición luego protagonizar una destacada actuación en el Tour Europeo. En ese sentido, en la primera jornada, Niemann se complicó en el cierre, cuando estaba cerca de la pelea en la parte alta de la clasificación del Abierto Británico, que tiene un quíntuple empate en la cima. El torneo es liderado por el estadounidense Harris English, el danés Jacob Skov Olesen, el chino Haotong Li, el inglés Matt Fitzpatrick y el sudafricano Christiaan Bezuidenhout, todos con -4.

Acechando a los líderes

Niemann inició su jornada en el grupo junto a los estadounidenses Brian Harman y Maverick McNealycon. Lo hizo con la mente en los líderes parciales. No obstante, al chileno le costó moverse de la línea del par y tuvo dificultades para poder despegar.

Recién en el hoyo 8, el talagantino pudo romper la racha de golpes ideales y consiguió su primer birdie. Escaló posiciones, pero seguía sin despuntar lo necesario. Eso sí, aún tenía opciones. Un par de descuentos lo podía meter de lleno en la disputa en la segunda mitad del recorrido.

En la bandera 12, vino un nuevo birdie para Niemann. El chileno quedó a un golpe de meterse en el top 10, con aún varios hoyos por delante. No obstante, cuando la opción crecía, sufrió su primer bogey, en el 14.

Joaco parecía quedarse sin despuntar ni demostrar la abrumadora superioridad que ha exhibido a lo largo de la temporada en los diferentes eventos del LIV Golf, pero consiguió un nuevo birdie en la bandera 17. Sin embargo, se complicó en el último hoyo y cerró su jornada con un bogey.

El chileno se había metido en el top 10, pero terminó con una papeleta de -1 y como T19. Eso sí, por ahora, nadie se ha escapado en el score, por lo que continúa con opciones de cara a la segunda jornada del The Open.

Este viernes, Niemann saldrá en el primer turno, a eso de las 4.35 horas de nuestro país. De no ocurrir una catástrofe, el talagantino superará cómodamente el corte. Su objetivo será acercarse al grupo de avanzada para seguir soñando con el primer major de su carrera.