Universidad Católica continúa delineando su plantel de cara a la temporada 2026. Ahora concretó la incorporación de dos refuerzos para el mediocampo, una de las zonas más débiles en los últimos años. Se trata de Matías Palavecino y Jimmy Martínez. Ambos llegan en condición de jugadores libres y se suman al proyecto que encabeza el técnico Daniel Garnero.

Palavecino, volante argentino de 27 años, cerró su ciclo en Coquimbo Unido como el mejor jugador de la Liga de Primera 2025 y gran figura del histórico primer título nacional del elenco aurinegro. El mediocampista se despidió públicamente del club nortino a través de sus redes sociales, donde valoró el vínculo generado durante su etapa en la institución y el logro obtenido. “Hoy me toca cerrar esta hermosa etapa en el club, un lugar donde fui profundamente feliz”, escribió.

En la última temporada, el transandino fue el conductor del juego ofensivo de los dirigidos por Esteban González. Tuvo una campaña sobresaliente, con cuatro goles y nueve asistencias en Primera División, consolidándose como uno de los jugadores más influyentes del torneo. Su rendimiento lo posicionó rápidamente como una de las piezas más codiciadas del mercado local.

Al finalizar su contrato, el mediocampista quedó en condición de libre, lo que aceleró las gestiones de los clubes interesados. Colo Colo y Universidad Católica protagonizaron el principal gallito por su fichaje. En el caso del Cacique, su nombre fue solicitado expresamente por el técnico Fernando Ortiz, quien lo consideraba prioritario para reforzar el mediocampo. Incluso, hubo oferta. Sin embargo, fue la UC la que se movió más rápido y logró cerrar el acuerdo.

Los detalles de los contratos de Matías Palavecino y Jimmy Martínez en la UC de Daniel Garnero

Cruzados avanzó con las negociaciones y acordó con Matías Palavecino un contrato por tres temporadas. El futbolista nacido en Rosario se ajusta al perfil que Daniel Garnero venía solicitando hace meses: un volante creativo, con capacidad de conducción y pase final. Su llegada apunta a cubrir una de las principales carencias del plantel estudiantil. Para suplir esa carencia, el técnico improvisó a Cristian Cuevas, con buenos resultados. Sin embargo, la lesión sufrida por el Cimbi en el Clásico Universitario fue un recordatorio de lo corto del plantel estudiantil.

Por otro lado, Jimmy Martínez, mediocampista chileno, también arriba a San Carlos de Apoquindo como agente libre, tras finalizar su contrato con Huachipato, donde no quiso renovar. El ex Universidad de Chile tuvo una alta participación durante la temporada, disputando 41 partidos oficiales, en los que anotó tres goles y entregó seis asistencias.

El futbolista de 28 años se suma como una alternativa de experiencia para el mediocampo cruzado, con recorrido en el fútbol nacional y presencia constante en el equipo acerero durante el último año. Su incorporación por dos temporadas responde a la necesidad de ampliar las opciones en la zona media, considerando el exigente calendario para la próxima temporada en el cuadro precordillerano.

Con las llegadas de Palavecino y Martínez, Universidad Católica comienza a tomar forma en el mercado de pases. Hace algunos días también aseguraron el fichaje de Bernardo Cerezo, para reforzar la zona defensiva. Además, también han asegurado la continuidad de algunos jugadores claves: Fernando Zampedri, Gary Medel y Branco Ampuero firmaron su renovación mientras se jugaba la recta final de la Liga de Primera. A ellos se suma el Cimbi Cuevas, quien también extendió su vínculo con el conjunto de San Carlos de Apoquindo. Y Darío Melo, el segundo arquero del equipo.

Más complejo fue el caso de Jhojan Valencia. Sin embargo, tras varias semanas de tratativas, el colombiano, que tenía contrato, estiró su vínculo laboral con la UC hasta 2027, a cambio de un aumento salarial.