Dos llegadas, dos goles y tres puntos en el bolsillo. Pese a hacer una presentación cercana a lo discreto, a Universidad de Chile le alcanzó para superar a la urgida Unión Española por 2-0 y mantener el tranco en su persecución a los líderes de la Liga de Primera.

La frase cliché de “duelo de extremos” caía de cajón en esta oportunidad, porque las realidades son demasiado opuestas. Los hispanos están muy complicados con el descenso y llegaron con una racha de ocho partidos seguidos sin ganar en el torneo. En la vereda contraria, los azules podían quedar en una zona expectante de cara a la lucha por el título, mirando de reojo el Superclásico.

En la cancha de Independencia, no se vieron las grandes diferencias que marca la tabla. Unión Española hizo el gasto, con presión alta y disputándole la posesión al rival. Se empiezan a notar aspectos del juego que pregona Miguel Ramírez. Esa aspiración de protagonismo chocaba con la realidad de la carencia de gol, lo que le daba alivio a la U, que se vio incómoda. Un error en la salida casi le “regala” el 1-0 al local, pero Castellón evitó con los pies la anotación de Aránguiz.

Al equipo de Gustavo Álvarez, que siempre busca ejercer como dominador, le costaba salir y construir mediante la tenencia del balón. El mérito corría de parte del cuadro de colonia, que encontró premio en los 19′ gracias a la anotación de Fernando Ovelar. Sin embargo, la catarsis roja se frenó a instancias del VAR. El juez Felipe González revisó la jugada y anuló el tanto, porque Ignacio Jeraldino obstaculizó la visión de Castellón en el remate del paraguayo.

Esa frustración aumentó cuando la U encuentra el 1-0 en su primer acercamiento concreto al área local. Minuto 25 y Matías Sepúlveda, proyectado en ataque, lanza un centro al área y Nicolás Guerra trata de peinar, aunque no conecta. Se mete igual a la portería de Martín Parra. Gol del Tucu. Primera llegada y acierto pleno.

La victoria momentánea era demasiado premio para los laicos, que sintieron el receso y las vacaciones. Quien tuvo una jornada para el olvido fue Lucas Di Yorio. Además de estar poco asistido, se fue expulsado antes del entretiempo. Una doble amonestación insólita, en menos de 30 segundos, saca del partido y también del clásico contra Colo Colo al ariete argentino.

En el marco de un segundo tiempo que se hizo difícil digerir, Unión fue el cuadro que intentó llevar la conducción, sin mucho éxito. Los rojos, que se fueron cansando tras la exigencia física, no encontraban claridad de mitad hacia arriba. La falta de gol y de variantes no le daba margen de maniobra a Miguel Ramírez. La U, con uno menos, entendió que el resultado mandaba más que los estilos y siguió sin asumir un rol mayor.

El hecho de que uno de los mejores de la cancha haya sido Gabriel Castellón grafica, en parte, cómo se fue dando el encuentro. Además de la expulsión de Di Yorio, uno dolor de cabeza es Leandro Fernández, quien entró en el complemento y debió salir por lesión en un tobillo. Recién en el tiempo añadido, la U sentenció el cotejo con el 2-0 de Lucas Assadi, finalizando un contragolpe.

De esta manera, el cuadro del chuncho alcanza los 28 puntos, igualando a Palestino, a cuatro de Coquimbo Unido y Audax Italiano, con el pendiente ante Colo Colo del sábado siguiente. Todo lo contrario pasa con Unión Española, que no logra salir del fango. El fantasma del descenso ronda peligrosamente Santa Laura.

Ficha del partido

Unión Española: M. Parra; K. Contreras (46′, M. Celis), V. Vidal, S. Pereira, R. Alarcón (70′, G. Norambuena); A. Nadruz, B. Jáuregui (70’, A. Uribe); S. Ramírez (46′, R. Vásquez), P. Aránguiz, F. Ovelar; e I. Jeraldino. DT: M. Ramírez.

U. de Chile: G. Castellón; F. Hormazábal, N. Ramírez, M. Zaldivia, M. Sepúlveda; I. Poblete, M. Díaz (89′, G. Montes), C. Aránguiz; J. Altamirano (46′, M. Guerrero); N. Guerra (72′, L. Fernández) (83′, L. Assadi) y L. Di Yorio. DT: G. Álvarez.

Goles: 0-1, 25′, Sepúlveda, lanza un centro y el balón se mete; 0-2, 90′+7, Assadi, finaliza un contragolpe.

Árbitro: F. González. Amonestó a Jeraldino, Contreras, Ramírez, Aránguiz (UE); Altamirano, Di Yorio, Ramírez (U). En los 38′, expulsa a Di Yorio (U) por doble amonestación.

Estadio Santa Laura. Asistieron 6.615 personas.

En cursiva, jugadores juveniles.