El centroizquierdista Lee Jae-myung (61) fue declarado este miércoles (hora local) presidente de Corea del Sur tras vencer una elección anticipada, y deberá asumir sin demora el mando en un país inmerso en el caos político provocado por la destitución del exmandatario Yoon Suk Yeol, por su efímera proclamación de la ley marcial.

“La Comisión Nacional Electoral declara a Lee Jae-myung del Partido Democrático como presidente electo”, anunció el presidente del organismo electoral, Roh Tae-ak.

El nuevo gobernante surcoreano, objetivo que alcanzó tras su tercera postulación al sillón presidencial, prestará juramento como mandatario en el Parlamento a las 11 a. m. de este miércoles, según informó Yonhap News.

Lee, un abogado y exactivista laboral de tendencia izquierdista, ganó el 49,4% de los votos, mientras que el candidato del gobernante Partido del Poder Popular, Kim Moon-soo, consiguió el 41,2%, según el recuento final publicado por la Comisión Electoral Nacional

El electo gobernante venció al candidato conservador Kim Moon-soo, del partido del depuesto Yoon Suk Yeol.

Nacido en 1964 en Andong, en el centro-este del país, Lee creció en la pobreza tras mudarse a Seongnam, ciudad dormitorio de Seúl. Tras una infancia difícil completó estudios de Derecho con una beca, trabajó como abogado de derechos humanos e ingresó en el Partido Liberal en 2004. Fue alcalde de Seongnam de 2010–2018 y luego gobernador de Gyeonggi, la provincia más poblada del país.

Destacó por sanear las finanzas públicas y por lanzar programas sociales como un ingreso básico universal para los jóvenes. Sin embargo, durante su alcaldía también emergieron escándalos familiares y una particular acusación de corrupción, que hasta ahora le persigue.

Asunción inmediata

En una elección presidencial normal en Corea del Sur, el ganador tiene un período de transición de meses, pero por ser una votación anticipada tras la destitución de Yoon, el gobierno de Lee comenzará de inmediato.

“Acepto humildemente la elección del pueblo. Enhorabuena al candidato elegido, Lee Jae-myung”, declaró el derrotado Kim a la prensa en Seúl.

El nuevo presidente de Corea del Sur prometió “no defraudar las expectativas del pueblo” e hizo un llamado a la unidad en el país, extremadamente polarizado.

“Puede que hayamos tenido puntos de vista distintos, posturas diferentes y llevado colores distintos durante un tiempo. Pero hoy todos somos el mismo pueblo orgulloso de esta gran nación. Caminemos juntos”, declaró el político a sus seguidores.

Prometió también “seguir el diálogo, la comunicación y la cooperación” con Corea del Norte “para buscar un camino hacia la coexistencia pacífica y la prosperidad compartida”.

Las relaciones entre las dos Coreas, que técnicamente permanecen en guerra, se han deteriorado los últimos años en medio del creciente armamentismo de Pyongyang.

Como durante toda su campaña, Lee, que estuvo a punto de morir el año pasado tras ser apuñalado en el cuello en plena calle por uno de sus detractores, habló tras un cristal blindado y protegido por una enorme presencia policial.

Ceremonia modesta

Lee tiene previsto comenzar su primer día en el poder con el tradicional informe del alto mando militar confirmando formalmente la transferencia del control operativo del país.

Posteriormente deberá visitar el Cementerio Nacional, una tradición de larga data de los presidentes electos en este país asiático.

Se prevé una modesta ceremonia inaugural con pocos invitados en la Asamblea Nacional, el sitio donde Yoon envió a las fuerzas armadas la noche de su fallida declaración de la ley marcial.

Su día deberá concluir con una oleada de llamadas de autoridades mundiales para felicitarlo por su triunfo electoral.

El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, felicitó a Lee en un comunicado y afirmó que los dos países “comparten un compromiso sólido con su alianza basada en nuestro Tratado de Defensa Mutua, valores compartidos y profundos vínculos económicos”.

Lee deberá enfrentar numerosos problemas, incluyendo el desorden provocado por los aranceles estadounidenses en el comercio internacional, que han golpeado a la economía exportadora de Corea del Sur.

En cuanto a su estrategia para las negociaciones comerciales, Lee afirmó que los responsables políticos no deberían apresurarse a llegar a un acuerdo con Estados Unidos.

Las exportaciones equivalen a más del 40 por ciento del producto interior bruto de Corea del Sur, por lo que obtener concesiones significativas de Trump es clave para suavizar el impacto de sus políticas proteccionistas.

Los aranceles recíprocos del 25 por ciento impuestos a Corea del Sur se encuentran entre los más altos para un aliado de Estados Unidos, si entran en vigor tras una suspensión de 90 días. Los aranceles sectoriales adicionales perjudicarán a sectores exportadores clave, como los semiconductores, el automotriz, el acero y el aluminio.

Lee Jae-myung enfrentará también una de las tasas de natalidad más bajas del mundo y la creciente beligerancia de Corea del Norte con su arsenal militar en constante expansión.