En un giro inesperado en la política de la ciudad más grande de Estados Unidos, el joven socialista Zohran Mamdani, de 33 años, dio la sorpresa en las primarias demócratas para la alcaldía de Nueva York, superando a su principal rival, el exgobernador Andrew Cuomo, con un 43,5% frente al 36,4%, según el 91% de los sufragios escrutados.

“Hoy es su noche. Lo merece. Ganó”, reconoció Cuomo ante sus partidarios la noche del martes, aceptando de facto la victoria de Mamdani, aunque los resultados finales aún dependen de un complejo sistema de votación por preferencias que redistribuirá los votos de los candidatos menos votados hasta que uno alcance el 50%.

De asambleísta a fenómeno electoral

Miembro de la Asamblea estatal por el barrio de Queens, Mamdani es hijo de inmigrantes de origen indio y nacido en Uganda.

Se define como “progresista y musulmán”, y ha recibido el respaldo de congresistas de la izquierda demócrata, como Bernie Sanders y Alexandria Ocasio-Cortez.

Su campaña, de fuerte presencia en redes sociales y con un ejército de voluntarios jóvenes, se ha centrado en medidas contra el encarecimiento de la vida, como transporte público gratuito, congelación de arriendos y expansión del cuidado infantil.

“Lo primero en juego es que Nueva York sea asequible”, declaró uno de sus adherentes a la agencia France-Presse, reflejando una de las mayores preocupaciones de la población.

Nueva York, una ciudad con más de 8,5 millones de habitantes, enfrenta una crisis habitacional aguda, con alquileres promedio que superan los 6.000 dólares (poco más de $5 millones) por mes en Manhattan, al tiempo que una de cada cuatro personas vive en la pobreza, según datos de la Universidad de Columbia.

Por su parte, Andrew Cuomo, de 66 años, intentó volver al escenario político tras su renuncia forzada como gobernador en 2021, en medio de múltiples denuncias de acoso sexual.

Con el respaldo de líderes como Hillary Clinton, apostó por su experiencia para enfrentar lo que calificó como una ciudad “en crisis”.

Sin embargo, su imagen sigue fuertemente marcada por las controversias pasadas, y su estilo tradicional parece haber sido superado por el empuje de Mamdani y su llamado al recambio generacional.

Reacciones cruzadas

Desde el Partido Republicano, el presidente de la agrupación en Nueva York, Ed Cox, calificó la victoria de Mamdani como “la prueba más alarmante de cuán lejos a la izquierda ha ido el Partido Demócrata”.

Al interior del mismo partido, sectores más moderados también mostraron preocupación. “Me encanta la juventud, pero ver a una persona de 33 años sin experiencia dirigiendo la mayor ciudad del país da bastante miedo”, dijo Sheryl Stein, votante demócrata que apoyó a Cuomo.

Pese a no alcanzar aún la mayoría absoluta, Mamdani queda perfilado como el favorito para representar al Partido Demócrata en las elecciones de noviembre, donde enfrentaría al actual alcalde Eric Adams, quien se presenta ahora como independiente, y eventualmente al propio Cuomo, que no descarta postular fuera del partido.

Con este resultado, Nueva York se convierte en epicentro de una batalla ideológica por el alma del Partido Demócrata, marcada por el choque entre las consolidadas estructuras del poder y una nueva generación que exige cambios estructurales en una ciudad desigual y en crisis social.