El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, anunció este jueves que el Ejército logró recuperar los cadáveres de dos israelo-estadounidenses asesinados en el ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023, y cautivos desde entonces en la Franja de Gaza.

La operación especial corrió a cargo del Ejército y de la agencia de seguridad interior Shin Bet, precisó el dirigente.

Gracias a esta operación “fueron retornados a Israel los cadáveres de dos de nuestros rehenes en manos de la organización terrorista asesina Hamás: Judy Weinstein-Haggai y Gad Haggai, del kibutz Nir Oz. Que su memoria sea bendita”.

“Judy y Gad fueron asesinados el 7 de octubre y llevados a la Franja de Gaza”, añadió.

Sus restos fueron recuperados en la zona de Khan Younis, en el sur de la Franja de Gaza, en una operación llevada a cabo durante la noche, según un comunicado conjunto del ejército y el Shin Bet.

Según un comunicado del kibutz Nir Oz, la pareja, que tenía cuatro hijos y siete nietos, fue “asesinada y secuestrada el 7 de octubre en el campo cerca de su casa” en esta explotación agrícola, y a pocos kilómetros de Gaza.

Según Nir Oz, 117 habitantes de ese kibutz murieron y más del 60% de sus casas quedaron destruidas durante el ataque.

Gadi Haggai, de 72 años de edad en el momento de su asesinato, era “un hombre de espíritu dinámico (...) muy apegado a la tierra”, y su esposa Judy Weinstein Haggai, de 70 años, “profesora de inglés especializada en niños con necesidades especiales”, según el kibutz. La mujer tenía también nacionalidad canadiense.

Su familia, citada en el comunicado del kibutz, dio las gracias a los militares por el regreso de la pareja para que puedan ser enterrados “apropiadamente en casa, en Israel”.

El presidente israelí, Isaac Herzog, describió el regreso de los cuerpos como “un momento de profundo dolor, pero también de consuelo”.

“Seguiremos haciendo todo lo que esté en nuestras manos para traer de vuelta del infierno a nuestras hermanas y hermanos”, afirmó en un mensaje en X.

El asalto sorpresa del movimiento islamista palestino Hamás el 7 de octubre de 2023 en Israel se saldó con 1.218 muertos del lado israelí, según un recuento de AFP basado en datos oficiales.

De las 251 personas secuestradas aquel sábado por Hamás, 55 siguen cautivas en Gaza, de las que al menos 32 están muertas de acuerdo con las autoridades israelíes.

Más de 54.600 palestinos, en su mayoría civiles, han muerto en la campaña militar israelí de represalias, según datos del Ministerio de Salud de Hamás, consideradas fiables por la ONU.