Según Parques y Vida Silvestre de Colorado (CPW), estos extraños crecimientos son provocados por el virus del papiloma de Shope, también conocido como el virus del papiloma en conejos de algodón (CRPV).

El virus se transmite a través de garrapatas, chinches o mosquitos, y los primeros síntomas suelen ser protuberancias rojas que se transforman en masas gruesas y rígidas cubiertas de verrugas.

El papiloma de Shope solo afecta a conejos, y no representa un riesgo para las personas ni otras mascotas. Sin embargo, autoridades piden no acercarse a ellos, ni tocarlos.